Artikels

In Den Hengst

VOLKSCAFÉ ‘IN DEN HENGST’

Brakel • Als je ooit de ambitie hebt om de Valkenberg in Brakel met de fiets te beklimmen, dan loont het de moeite om op de top het stalen ros even aan de kant te zetten en jouw dorst te lessen in het volkscafé ‘In Den Hengst’. Hier ademt alles nog de sfeer van toen: de Leuvense stoof, de muurschilderingen, het buitentoilet, de pintjes uit het flesje en het volks gekeuvel. Het etablissement dateert al van 1850 en werd in de jaren ’90 overgenomen door An De Prijck. Randeevoe ging langs om samen met haar dit stukje erfgoed te eren, maar natuurlijk ook om over de koers te praten. Geen voorjaar zonder koers !

Zelf ben ik geen koerskenner, daarom nam ik mijn copain Tom Vanrijckeghem (muzikant bij Preuteleute, maar ook rabiaat wielerfanaat !) mee naar het gezellige café op de top van de Valkenberg. Uitbaatster An De Prijck staat buiten een peukje te roken en verwelkomt ons met open armen. De eerste vraag is meteen raak: “Hoe het komt dat ik het café overgenomen heb? Wel, ik ben hier ergens begin de jaren ’90 gestopt met een lekke band. Toen werd het café nog uitgebaat door Anna De Ridder. Ze zat hier altijd naast haar Leuvense stoof. Iedereen was welkom, maar over Merckx mocht geen kwaad woord vallen ! Anders vloog je buiten !”

“In ’93 is ze op 99-jarige leeftijd gestorven. Ik wou direct het café overnemen. Hier hangt nog echt de sfeer van vroeger. Niet alleen in het interieur, maar ook bij de klandizie ! Iedereen kent hier iedereen, er wordt gekletst, gedronken maar ook stevig gediscussieerd ! Over voetbal en natuurlijk over koers.” Het magische woord is gevallen. 

An en de andere stamgasten beginnen door elkaar koerslegendes en mediafiguren op te sommen die ‘In Den Hengst’ nog een pot zijn komen pakken. “De lijst is lang, maar ik wil jullie de belangrijkste namen niet ontzeggen: lokale helden Van Petegem, wijlen Serge Baguet en jongeling Frederik Backaert, legendes Planckaert, Museeuw en Boonen, maar ook ploegleider Jan Raas, sportjournalist Michel Wuyts en ondernemer Wouter Vandenhaute.”

De liefde voor de koers zit An letterlijk in het bloed. “Mijn vader Germain (zie kleine foto, man links naast de stropdas) heeft ook nog gekoerst bij de amateurs. Het is jammer dat hij hier niet is. Als hij begint te praten over koers, zit je hier morgen nog !” De Valkenberg is jammer genoeg niet langer opgenomen in het parcours van de Ronde Van Vlaanderen. “Het is spijtig. Voor de commerce natuurlijk, maar ook voor de spanning. We zaten hier op 30 km van de meet in Meerbeke ! Gelukkig passeert De Omloop Het Nieuwsblad hier wel nog. Dan loopt het hier goed vol. Normaal zijn we enkel op feestdagen en weekends open, maar we sluiten pas als de laatste buiten rolt.”

Toegevoegd op 03.04.2018

Categorie: Samenleving

Auteur: Maarten D’Hoop

contacteer ons

telefoonicoon.png+32 (0)55 600 630 mailicoon.pnginfo@randeevoe.be facebookicoon.pngRandeevoe
Sint-Martensstraat 10 - 9600 Ronse