Waar komt die passie voor biolandbouw vandaan ? 

Katrien : “Ik ben opgegroeid aan de kust, in de Uitkerkse polders. Als kind waren de velden mijn speelterrein. Mijn vader is ook een groot natuurmens, een verscholen boer eigenlijk. Ik ging zeer graag naar de boerderij van zijn moeder in Beernem. De connectie met de natuur was altijd een deel van mij, maar ik had ook een creatieve kant. 

Op mijn 18^e trok ik naar Gent om grafische vormgeving te studeren. Ondanks ik al snel doorhad dat dit niets voor mij was, haalde ik toch mijn diploma, maar deed er verder niets mee …  

Na een jarenlange zoektocht en verschillende jobs trok ik weg uit de stad en verhuisde naar het platteland. Daar kwam die connectie helemaal terug en solliciteerde ik spontaan bij een aantal bioboerderijen. Zo startte mijn verhaal in de biolandbouw, exact 10 jaar geleden nu. 

Het voelde onmiddellijk aan als thuiskomen. Ik moet iets met hart en ziel kunnen doen, anders blijft het niet duren. Ik werkte van 2011 tot 2016 op ‘De Zonnekouter’, aanvankelijk als seizoenarbeider tot meewerkend vennoot binnen de coöperatie. Toch besliste ik vijf jaar geleden om eruit te stappen. In 2017 werkte ik een jaar mee op ‘De Kollebloem’. 

In 2018 kwam dan uiteindelijk het idee om zelf iets op te starten. Ik was net in de Vlaamse Ardennen komen wonen en leerde hier Nelis kennen. Van het een kwam het ander ... Ik kocht een perceel van 2 ha en in 2019 zijn we gestart met De Zaailing. Nu komt mijn vader wekelijks zelfs een dag helpen. En zo is de cirkel rond.”

Welke zijn de toekomstplannen ?

“We willen de groenteteelt nog wat uitbreiden van 0,8 naar 1,2 ha om meer op wisselteelt te kunnen inzetten. We telen jaarlijks tenslotte zo’n 60-tal verschillende teelten, zowel in open lucht als in de tunnels. Nelis is vorig jaar met kippen gestart en wil hierin wat vergroten. De tweede generatie Mechelse koekoek van eigen kweek zit klaar, een ras dat zowel geschikt is voor de leg als voor het vlees.”

Twee bezielde mensen met een passie voor het product, die echter niet op een eiland willen werken... Jullie vinden verbinding met de buurt essentieel ? 

“Dat is altijd het uitgangspunt geweest. We willen een open kader bieden en persoonlijk contact kunnen houden met onze klanten. Er is een veldwinkeltje op het land, mensen komen zo tot bij ons.  Ze zien de groenten groeien en weten waar ze vandaan komen. We betrekken geïnteresseerden bij ons reilen en zeilen via sociale media en onze wekelijkse nieuwsbrief. Hierdoor heeft De Zaailing iets zeer toegankelijk. Wanneer onze veldwinkel open is voel je die warme sfeer.”

Meer info

De Zaailing,
Zakstraat (op 100m van nr 20)
9681 Nukerke
katrien@dezaailing.be