De geschiedenis van deze wedstrijd gaat terug tot 1969, toen nog ‘de Prijs Plastische Kunsten van de stad Ronse’ geheten. Op dat moment werd nog zowel teken- als schilderkunst geëxposeerd. De focus op louter tekenkunst kwam er pas begin jaren ’80. De wedstrijd is ondertussen een unicum. Het is de enige in België die gewijd is aan enkel deze kunsttak. Maar ‘de Ronse Drawing Prize’, zoals ze ook heet, is ook opmerkelijk voor andere redenen. “De jury wordt elk jaar opnieuw samengesteld met aandacht voor de bijzondere artistieke verdiensten van de juryleden. Dit jaar mogen we rekenen op Philippe Van Cauteren (directeur S.M.A.K. Gent) en kunstenaars Rinus Van De Velde, Pjeroo Roobjee en Mark Manders. Daarnaast zijn er ook de specifieke architecturale ruimte waarin de expositie plaatsvindt en de aandacht voor een eigentijdse presentatie van
de werken die de wedstrijd in het oog doet springen.”

De vernissage op 14 december heeft ook enkele verrassingen in petto. “Bart Lodewijks, Nederlands krijtkunstenaar, komt een perfomance brengen over zijn kunstenaarspraktijk die het midden houdt tussen lezing en theaterstuk, waarbij hij een sterke focus op Ronse zal leggen. De film van Robbrecht Desmet over Lodewijks zal ook vertoond worden. Er zal muziek zijn van dj’s Cosy Cozy, artistieke interventies in de stad, etc… 

Naar aanleiding van deze 50^ste editie zijn we ook bezig met het aanleggen van een beeldarchief. Op de vernissage, maar ook tijdens de verdere expositie, zullen we interviews met de juryleden projecteren waarbij we hen laten vertellen over de wedstrijd en de evolutie en rol van tekenkunst. Later willen we teruggaan in de tijd en dit beeldarchief uitbreiden met laureaten en vroegere juryleden.”

Dit beeldarchief past in de bredere doorstart verbonden met deze jubileumeditie. “Het is de bedoeling om vanaf volgend najaar, naast de expositie verbonden met de wedstrijd, nog een andere tentoonstelling gewijd aan tekenkunst te organiseren. We wensen daarvoor graag iets doen met de collectie van de stad Ronse, maar we willen ook externe collecties in het voetlicht plaatsen, evenals groepstentoonstellingen met jonge kunstenaars opzetten. Dit alles om onze stad in de toekomst nog sterker te liëren aan deze kunsttak. Daarom is het ontwikkelen van netwerken met experten en kunstplekken, zowel nationaal als in de buurlanden, cruciaal.”