“We hebben geluk met een dirigent als Geert die de sleutels heeft gevonden om mensen op een hoger niveau te brengen zonder hen te ontmoedigen. Hij is een pedagoog die weet wanneer hij een versnelling hoger of desgevallend lager moet schakelen om op het gepaste moment het peil te halen dat was vooropgesteld. Een concert is een momentopname. We evalueren dan waar we staan en of we verder staan dan voorheen. Ons programma is het jaar door behoorlijk gevuld. Er zijn de vaste anker- momenten: de vieringen in de basiliek op de hoogdagen, de verjaardag van de wijding tot basiliek en de Fiertelmis zorgen er voor dat we weinig extra’s kunnen inplannen. Dit kerstconcert is een extra.”

Het koor laat zich op 18 december omringen door kinderen van Campus Glorieux Lager. Een bewuste keuze?

“We zijn twee jaar geleden al gestart met een werking in de basisschool van Campus Glorieux onder de noemer ‘Koor +’. Die kende van bij het begin heel wat succes.
Onder leiding van muziekpedagoog Katrien De Praetere werd er onder de middag met een groep van zo’n 45 kinderen gerepe- teerd. Toen al was het de bedoeling om de jongeren te betrekken bij een concert. Helaas heeft corona daar een lelijke streep door getrokken. Maar van zodra het kon, is de werking hervat. Kwaliteit en spelplezier staan daarbij centraal. Ook vanuit het oogpunt van diversiteit en integratie is muziek een belangrijk gegeven. We proberen in wezen een kooracademie tot stand te brengen waarvan ons Sint-Grego- riuskoor en de Schola Gregoriana de ankers kunnen zijn én die jong en oud verenigt. Het is dus meer dan een puur kunstproject, maar ook een maatschappelijke opdracht.”

Dat de jonge generaties enthousiast zijn, stemt Bruno Godon hoopvol en gelukkig.

“Ik ben zelf al 78 jaar en ik heb het geluk dat ik tot nu gespaard ben gebleven van ziekte. Maar we moeten als koor vooruit denken en verjongen. We hebben onze werking intussen ook uitgebreid naar Campus Sint-Antonius waar we binnenkort ook een toonmoment houden. Op termijn kunnen ook die kinderen mee aansluiten als er concerten zijn. We willen ook de andere scholen enthousiasmeren en hopen zo te komen tot een grote groep jonge zangers. Voorlopig concentreren we ons op de lagere scholen, maar uiteraard denken we ook aan scholieren van het middelbaar. Dat zijn echter plannen voor later want het kost veel energie van iedereen die zich achter de uitvoering van onze ambities zet.”

Wat we mogen verwachten bij het kerst- concert van 18 december, legt dirigent Geert De Praetere uit.

“We brengen werk van Bach, Britten, Rutter en andere meesters. Net als het kinderkoor, worden we begeleid door het Strijkkwintet van de Vlaamse Ardennen. Dat bestaat uit docenten van de Kunstaca- demie Vlaamse Ardennen en gastmusici, onder leiding van Henk De Bruycker.
Het brengt ook zelf intermezzi zoals het Concerto di Natale van Arcangelo Corelli. De apotheose wordt een kerstmedley uitgevoerd door iedereen samen, in totaal zijn dat 80 uitvoerders.
De organisatoren van Winterlicht hebben ons verzekerd dat er tijdens het concert geen optredens zijn in De Vrijheid, het wordt dus genieten voor alle aanwezigen.”