Wat in 1972 startte met een wandeling ingericht door turnclub Ruien met 114 deelnemers is nu uitgegroeid tot een wandeltweedaagse met 5600 deelnemers. “De Omloop van Kluisbergen is een wandelevenement voor groot en klein”, zegt Willy Verplancken, secretaris van het organiserend comité. “Ons doel blijft wandelaars en gezinnen een mooie dag te laten beleven, midden in de natuur, tussen Vlaanderen en Wallonië.”

“Op zaterdag kan men kiezen tussen 25 of 50 kilometer. Op zondag is er de keuze uit 6, 12, 18, 25 of 50 kilometer. Zaterdag én zondag combineren is ook mogelijk. De omlopen zijn de twee dagen verschillend met uitzondering van enkele korte overlappingen. Je kan kiezen voor 2 x 25 km, of voor de echte diehards is er de 2 x 50 km.” Afhankelijk van de gekozen afstand loopt het parcours langs de deelgemeenten van Kluisbergen : Berchem, Meerse, Kwaremont, Ruien en Zulzeke. 

“De Omloop is ook grensoverschrijdend. We wandelen ook door Melden, Russeignies en Nukerke-Maarkedal”, stelt Verplancken. “De wandeltocht haalt alle troeven die de gemeente rijk is naar boven. De Patersberg, de Knokteberg, de Koppenberg en de Oude Kwaremont zijn enkele van de kuitenbijters die de wandelaars voorgeschoteld krijgen. Ook de vele bossen die de gemeente rijk is, zoals het Spijkerbos en uiteraard het Kluisbos, worden doorkruist. Hoe langer de afstand, hoe zwaarder het parcours.”

Om de bereikbaarheid te vergroten koos de organisatie vorig jaar om de start- en aankomstplaats te verhuizen naar zaal Brugzavel in Berchem. “Toen de start in het Kluisbos lag moesten de wandelaars met pendelbussen naar het Kluisbos gebracht worden ofwel 800 meter te voet en bergop naar de start komen. Nu liggen alle parkings dicht bij de start”, aldus Willy Verplancken. Maar ook parcoursmatig biedt de nieuwe startplaats meer mogelijkheden. “Zaal de Brugzavel ligt centraal in de gemeente Kluisbergen, waardoor we gemakkelijker met de kleine afstanden de mooie plekjes van Zulzeke en Kwaremont kunnen aandoen.” Zoals ieder jaar kan iedereen ook weer rekenen op gratis bevoorrading, duidelijke bewegwijzering en sfeervolle animatie.

Op zaterdag kan men starten tussen 6.30u en 10u, enkel via voorinschrijving. Op zondag kan men met de 50km starten vanaf 6.30u, de andere afstanden vanaf 8u. Op zondag kan je hetzij vooraf of de dag zelf inschrijven. Voor inschrijvingen en prijzen via www.wandelen.be