... want, wie zijn die Oudenaardse stadsgidsen ? 

“Wij zijn een groep van 18 enthousiaste gidsen. Sommigen van ons doen dit al 25 jaar en kennen dan ook alle hoekjes en “petites histoires” van de stad. Gidsen is voor de meesten van ons een hobby, zeg maar een passie ! We gidsen zowel in de stad, maar ook op andere locaties.” 

 Hoe bereiden jullie zich voor ? 

“Elke rondleiding is uniek. Elke groep is anders en heeft andere interesses. Vooraf weten welke groep er komt is dan ook heel belangrijk om de juiste aangepaste kennis over te dragen en de bezoekers mee op sleeptouw te nemen. Gidsen is interactief want je leert veel bij van je gasten.Wij moeten een veelzijdige kennis hebben en doen aan permanente bijscholing. Ook moeten we flexibel zijn qua werkuren en taal.” 

Is Oudenaarde veel veranderd ? 

“Oudenaarde is een historische stad die zijn erfgoed en ligging de laatste jaren optimaal exploiteert. De heraanleg van de Scheldekaaien, de vernieuwing van de Markt en de groots opgezette tentoonstelling over Adriaen Brouwer in 2018 zijn hier mooie voorbeelden van.
Het is jammer dat sommige monumenten zoals Huis De Lalaing, het Zwart-Zusterklooster en het Oude Hospitaal niet langer meer te bezoeken zijn wegens herbestemming.”

Vanwaar komen de meeste toeristen ? En hoe reageren ze na een bezoek ?

“West- en Oost-Vlamingen zijn de talrijkste bezoekers. Uit het buitenland komen meestal Amerikaanse toeristen. Hopelijk komen de vele kamperende Nederlandse bezoekers terug bij de heropening van de camping. Per jaar bezoeken gemiddeld tienduizend personen in groep en 6.500 individuele bezoekers het MOU. Hun reacties zijn vooral uitingen van enthousiasme en verwondering over zoveel ongekend moois in eigen land.” 

Stel dat ik een toerist ben, welke dingen toon je me zéker ? 

“Vanzelfsprekend het MOU met zijn unieke wandtapijten en zilvercollectie. Oudenaarde is “Ambassadeur van het bier”, dus een bezoek aan een brouwerij met proeverij hoort er zeker bij. De kerk en het museum van Ename zijn ook echt de moeite. Het Centrum van de Ronde van Vlaanderen is zeker een must voor de wielertoerist !”

Hebben jullie anekdotes van tijdens de rondleidingen ?

“Ooit had een Amerikaans bezoeker plots schuldgevoelens. Hij wilde een Vlaams wandtapijt, dat door zijn vader tijdens de oorlog was meegenomen, terugbezorgen aan de stad. We wachten er nog op... !”

Wat doen mensen die ook gids willen worden ? 

“Een gidsenopleiding van twee jaar volgen en overtuigd zijn dat gidsen het mooiste beroep is dat er bestaat !”