Willy Naessens richtte ooit deze Oudenaardse gilde op.

“Inderdaad, ter bevordering van het dragen van een hoed. Vroeger droegen de notabelen van het dorp de hoed van Allerheiligen tot Pasen. Onze gilde neemt dat gebruik over en vult het aan met de zomerhoed van Pasen tot Allerheiligen. 

In Zottegem bestaat er al twintig jaar een hoedengilde, waar Willy ook lid van was. De voorzitter vroeg of er in Oudenaarde geen gelijkaardige gilde zou kunnen opgericht worden, wat tien jaar geleden gebeurde onder de naam ‘Hoedenaerde’.”

Hoeveel leden zijn er en wat doen jullie allemaal ?

“Er zijn vijftig leden en dat is voorlopig het maximum. We hebben een wachtlijst. Bij het opnemen van een nieuw lid in de gilde moet die voorgedragen worden door een peter. Het nieuwe lid wordt dan gedoopt volgens een bepaalde ceremonie en krijgt dan zijn oorkonde.

Onze activiteiten bestaan uit vier verplichte vergaderingen en enkele vrije bijeenkomsten. Bij de vergaderingen zijn er de hoed op- en afzetting aan het begin en einde van het seizoen, de algemene vergadering en een uitstap. De gilde is enkel voor mannen, maar na de vergadering mogen de partners wel aansluiten.”

Hoe kies je een hoed ? 

“Onder ‘hoed’ wordt verstaan : een hoofddeksel met een redelijk vaste vorm, in diverse materialen, met min of meer een stijve rand en een ‘bol’. Een cowboyhoed wordt evenwel niet aanvaard… 

Het wordt gedragen door de leden tijdens de vergaderingen, plechtigheden, recepties, wanneer de leden een kostuum dragen met das en wanneer ze in het openbaar verschijnen.”

Er zijn ook regels in verband met het dragen van de hoed en het eventueel (ludiek) beboet worden ?

“Wie als lid niet voldoet aan de statuten kan uitgesloten worden en kan ook een ‘boete’ krijgen. Als hij bijvoorbeeld buiten komt in kostuum en das en vergeet zijn hoed te dragen, dan krijgt hij een boete van tien euro wanneer hij daar op ‘betrapt’ wordt.”

Er zijn ook verschillende ‘titels’ ? 

“Ja, de bestuursleden hebben die. De voorzitter is en heeft “de Pauwhoed”, de ondervoorzitter “de Pastoorshoed”, de secretaris “de Steekhoed”, de penningmeester “de Strohoed”, de PR-man “de Buishoed” en de erevoorzitter “de Swisshoed”.”

Chapeau, met jullie tienjarig bestaan !