Wanneer is jouw liefde voor het wielrennen precies ontstaan ?

Het begon allemaal toen ik bij mijn opa in Lauwe naar ‘de koers’ keek op de televisie. Ook later, tijdens een tennisstage kregen we de kans om te mountainbiken. Dat beviel me meteen en ik bleek er ook wel vrij goed in te zijn.

Sinds 1 juli 2014 heb je de overstap gemaakt naar het profcircuit, waar je nu rijdt voor Lotto-Soudal. Hoe heb je deze overgang ervaren ? Is er een groot verschil met de beloften ?

Ik vroeg mezelf vaak af of ik het wel zou aankunnen. Toen ik al meteen ziek werd, ging ik nog meer aarzelen. Maar kort daarna begon ik beter te presteren en dat gaf vertrouwen. Het grote verschil met de beloften is dat er nu sneller gefietst wordt, vooral dan in de finale. Bovendien duren de wedstrijden ook 1 à 2 uur langer waardoor je wel meer last hebt van de vermoeidheid. 

Ben je al in ontmoeting gekomen met jouw persoonlijke wielerhelden nu je tussen de profs mag rijden ?

In mijn eigen ploeg zit Jurgen Vandenbroeck. Dat is iemand waar ik wel veel respect voor heb. Ook is het wel eens leuk om aan dezelfde wedstrijden deel te nemen als Froome en Contador.

Intussen heb je al vier grote overwinningen op zak. Welke overwinning was voor jou het meest bijzonder ?

In de Tour de l’Avenir won ik de wedstrijd na een solo van meer dan 30 kilometer. Dit gebeurde op dezelfde dag dat wielrenner Igor Decraene in België het leven liet. Dat is wel een dag die me altijd zal bijblijven.

In welke wedstrijden verscheen je recent of verschijn je binnenkort aan de startlijn ?

Dat waren/zijn onder meer Nokere Koerse, de Ronde van Catalonië, de Brabantse en de Waalse Pijl, de Ronde van Romandië en het Belgisch Kampioenschap.

Welke overwinning zou je graag aan je palmares willen toevoegen ?

Mijn grote droom zou toch wel het podium van de Tour de France zijn !

Als profrenner ben je nu ongeveer één week per maand in België. Heb je nooit last van heimwee ?

Dat valt wel mee, het is iets waar je leert mee leven. Bovendien bestaan er genoeg middelen om in contact te blijven met de mensen die ik graag heb.

Tot slot : was jouw pronostiek wie er dit jaar volgens jou het podium van de Ronde Van Vlaanderen zou halen juist ?

Ehm, eigenlijk niet. Ik had op de eerste plaats Sep Vanmarcke voorspeld, gevolgd door Greg Van Avermaet en Jasper Stuyven. Het was dus helemaal geen Belg. Hopelijk volgend jaar.

Wij wensen jou alvast nog een schitterend seizoen en veel podiumplaatsen toe !