Rik, ben je van de koers gaan houden omdat je moest als journalist of is het net omgekeerd ?
Ik heb van thuis uit nogal wat koersliefde meegekregen. Maar het is door toeval dat ik in de wielerjournalistiek ben gerold. Dit was een openbaring. De wielersport is van alle menselijke activiteiten het meest rijke domein om over te berichten. Het is Griekse tragedie, Shakespeare, Hollywood, Familie en Thuis op de fiets.

Waarom is wielrennen zo populair in ons land ?
Dit moet vooral historisch worden verklaard. De wieg van de wielersport stond in Vlaanderen en de liefde ervoor werd van generatie op generatie doorgegeven. Destijds werd er in ieder dorp en gehucht wel jaarlijks een koers georganiseerd. Met andere woorden : de koers zit zowat in onze genen.

Zijn er niet te veel ‘Rondes’ over de hele wereld aan het komen ? Je hebt de vele wedstrijden bij ons, de Tour, de Giro, de Vuelta, Qatar, China, … ?
De mondialisering is een goede zaak voor de wielersport, die bijna een eeuw lang beperkt bleef tot een vijftal traditionele wielerlanden. Die evolutie houdt wel in dat er in die laatstgenoemde landen wedstrijden verdwijnen. Vroeger kon je Merckx per seizoen tientallen keren in België aan het werk zien. Nu kiezen de toppers hun wedstrijden uit op de wereldkalender.

Kan een West-Vlaming zoals u toch genoeg gepassioneerd geraken door een andere streek om er als directeur oprecht promo voor te maken ?
Ik ben door mijn 25 jaar als wielerjournalist een globetrotter geworden. Ik heb nog in Nevele gewoond overigens. Oudenaarde heeft de jongste 20 jaar een formidabele sprong voorwaarts gemaakt.

Het ‘Centrum Ronde van Vlaanderen’, het kent soms kritiek dat het te weinig bezoekers heeft en er teveel subsidies naartoe gaan, wat vind jij ?
Vooreerst, er komen jaarlijks zo’n 90.000 mensen over de CRVV-vloer. Dat is voor een dergelijk project op zo’n plaats niet slecht. Dank zij oa het CRVV leeft het wielertoerisme sterk in de streek, wat ook en vooral de horecasector ten goede komt. Door het CRVV kwam de Ronde-aankomst naar Oudenaarde en werd aan onze achterdeur een gloednieuw hotel gebouwd.

Waarom moet iemand een bezoek brengen aan het CRVV ? (Wat is het verschil met het Wielermuseum in Roeselare ?)
Wij noemen onszelf geen museum maar een Bezoekers-, Belevings- en Activiteitencentrum. Het WieMu gaat meer de richting uit van een collectiemuseum en kenniscentrum. We hebben veel ijzers in het vuur : belevingsruimte, brasserie De Flandrien, de Rondeshop, originele fietsactiviteiten (oa RetroRonde), zalen voor activiteiten, enz.

Heb je, om af te sluiten, een leuke anekdote over de Ronde ?
Sinds enkele jaren houdt de politie speciale snelheidscontroles in de streek op de dag van de Ronde. Twee jaar geleden werden drie auto’s vier keer geflitst… !