Voor dit onderzoek werden er over 65 gemeenten - in rustige en in drukke straten en onder alle lagen van de bevolking - maar liefst 11.300 aardbeiplantjes verdeeld, waarvan er uiteindelijk 3.065 geanalyseerd werden. 

WERKWIJZE Aan de mensen die een aardbeiplantje ontvingen werd gevraagd hun exemplaar buiten aan de straatkant te plaatsen, te verzorgen en drie maanden niet aan de blaadjes te komen. Na een oproep werden zo’n 7.000 blaadjes - enkel aangeraakt via de bladsteeltjes - teruggestuurd. 6.653 deelnemers hebben hieropvolgend ook de uitgebreide vragenlijst ingevuld. 

Magnetisch fijne stofdeeltjes worden via haartjes op de blaadjes ‘vastgehouden’. Dit werd uiteindelijk onderzocht. Zo’n ijzerhoudende partikeltjes zijn bijvoorbeeld de lucht uit de uitlaat of onzichtbaar metaal dat loskomt en rondvliegt wanneer voertuigen remmen. 

RESULTATEN Je kan jouw adem inhouden, maar op een bepaald moment moet je toch naar lucht happen. Vervuild of niet, we ademen lucht in. De gezondheid van de mens wordt absoluut mee bepaald door de lucht(pollutie). 26% van de deelnemers aan het onderzoek geeft zelfs aan dat er in het gezin minstens één iemand problemen met de luchtwegen heeft.

Wat eigenlijk iedereen al wist, werd via dit onderzoek bevestigd. Verkeer, industrie en houtverbranding zijn de grote boosdoeners. In de stedelijke gebieden en industriezones waren er hoge mediaanwaarden en is er een groot verschil met andere gebieden. Rond Gent en de kanaalzone, Zelzate, Eeklo, Aalst en in de buurt van verkeers-assen kleurde het resultaat donkerrood. Bínnen een stad zelf zijn er ook lokale waarden te meten. Groen aanwezig in de buurt betekent lage(re) waarden, geen groen wijst op hoge(re) waarden. Open plekken met veel wind leiden tot lage(re) waarden, waar weinig wind is zijn hoge(re) waarden. Rond de E17 kleurde het roder dan rond de E40, de reden is onbekend. Opmerkelijk: De Vlaamse Ardennen kleurt op de kaart mooi groen in plaats van vervuild rood!

Maar: behalve auto’s en vrachtverkeer zorgen ook treinen voor heel wat vervuiling. Ondanks het openbaar vervoer wordt aangeraden, zijn de resultaten helemaal niet goed in de buurt van spoorwegen! 

EN NU? Onderstaande - al dan niet absurde - voorstellen liggen op tafel: kilometerheffing ook voor personenwagens, minder diesel- en meer benzinewagens, verbod op verbrandingsmotoren, meer lage emissiezones (LEZ), snelheid op de autostrades: 90 km/u en in álle dorps- en stadskernen: 30km /u en meer maatregelen om autogebruik af te straffen. Van propere treinen wordt niet gesproken...