Yves Lenoir (57), beroepshalve postbode, is sinds 1996 voorzitter van het Stedelijk Fiertelcomité, dat de ommegang en de processie in goede banen leidt. Lenoir begon in 1977 als figurant in de Fiertelprocessie, is sindsdien ook lid van het Fiertelcomité en werd in 1983 Fierteldrager. 

“De Fiertel is een religieus-folkloristische ommegang, waarbij het schrijn met de relikwieën van de Heilige Hermes wordt rondgedragen rond de stadsgrenzen. We maken als het ware een magische cirkel rond Ronse, in de hoop niet aangetast te worden door krankzinnigheid.” Het schrijn wordt voorafgegaan door een bellenman. “De bellen hebben in eerste instantie het doel boze geesten weg te jagen, maar ze geven ook de cadans aan waarop de bedevaarders kunnen stappen.” 

De eerste ommegang dateert van 1090. “De Ronsenaars zijn de voortzetters van een eeuwenoude traditie. Het verheugt me dan ook dat er jaarlijks zo’n vijf- à zesduizend mensen deelnemen aan de Fiertel, uit sportiviteit, uit traditie of uit religieuze overtuiging. Het mooiste aan de Fiertel is volgens mij, naast het ceremoniële, het volkse karakter en het feit dat je iedereen bereikt : arm en rijk, jong en oud.” 

Ook niet-Ronsenaars zijn welkom om aan de ommegang deel te nemen. “Ze kunnen proeven van de unieke sfeer die er die dag in de stad hangt en de pracht van de Vlaamse Ardennen ontdekken”, zegt Lenoir. De Fiertel start op zondagochtend 8 uur aan de Sint-Hermeskerk en wordt voorafgegaan door de Fiertelmis om 7 uur. Rond 17.30u bereikt de Fiertel opnieuw het stadscentrum. “De aankomst van de bedevaarders wordt voorafgegaan door een historische stoet die door de centrumstraten trekt, met taferelen uit het leven van Sint-Hermes en de geschiedenis van de stad. Daarbij kan het Stedelijk Fiertelcomité beroep doen op zo’n 350 figuranten. De voorbije jaren werd extra belang gehecht aan de Fiertelprocessie, met mooiere kostuums en grime. De mooie historische stoet is het werk van een grote groep vrijwilligers.” 

Om 18.30u wordt het schrijn opnieuw in de Sint-Hermeskerk binnengedragen. Het mooiste moment voor de voorzitter ? “Als de processie gestart is en van over het Malanderpark de Fiertelbellen weerklinken, dan weet ik dat het schrijn weer veilig thuiskomt”, besluit Yves Lenoir.