Een innovatie die met open armen werd verwelkomd in de zorg tijdens het hoogtepunt van de virusuitbraak… Randeevoe was natuurlijk benieuwd hoe het ondertussen loopt met ComfortStrap, maar nodigde Bart ook uit voor een breder gesprek over de maatregelen van de overheid m.b.t. de heropening van de horeca. Een ding is zeker : de man neemt geen blad voor de mond.

First things first : ComfortStrap ! Hoe komt een horeca- en consultancy-zaakvoerder bij een dergelijke innovatie ?

“Een vriend die werkt met zelfstandige verpleegkundigen schetste me de situatie van zijn personeel dat dagelijks met mondmaskers moet werken. Meer bepaald het ongemak voor de oren en het hoofd bij het langdurig dragen ervan. 

Ik werd getriggerd door het probleem van hun plastic 3D-hulpstukjes. Na een paar nachten het internet afschuimen kreeg ik zicht op de markt en de voor- en nadelen van de verschillende oplossingen. Daarna liet ik mijn logisch verstand spreken, zette mijn professioneel netwerk in gang en kwamen we tot de ComfortStrap. 

De interesse was groter dan verwacht. We hebben ondertussen klanten in zowel binnen- als buitenland, bij zowel particulieren als bedrijven en niet enkel in de zorgsector maar ook in veel andere sectoren waar mondmaskers een verplichting zijn, waaronder de horeca.”

Zo komen we naadloos bij het tweede luik van ons gesprek : de heropening van de horeca. Op het moment van het gesprek - midden juni - was De Zwarten Engel nog altijd gesloten. Een bewuste keuze van de zaakvoerder.

“Ik heb regelmatig met mijn team samengezeten in de laatste weken voor de relance van 8 juni en we hebben unaniem beslist om niet open te gaan onder die reeks van maatregelen. Laat ons duidelijk zijn : we zijn daarin niet de enigen geweest ! 

Wat De Zwarten Engel betreft, vond ik het onmogelijk om op die manier het verhaal verder te brengen zoals we ooit opgestart zijn. De Zwarten Engel staat voor ongedwongen, authentiek, gezellig samenzijn, kinderen die kunnen ravotten in de tuin terwijl de ouders rustig iets eten en drinken aan tafel, enz… Dit staat haaks op de manier waarop klanten vandaag volgens de overheid dienen ontvangen te worden in de horeca. 

De intentie begrijp ik zeker en ik leef mee met de families van de slachtoffers die er geweest zijn, maar dit druist in tegen alles waar horeca voor staat. Daarenboven is door de opgelegde afstandsregels het aantal beschikbare plaatsen drastisch ingeperkt waardoor de rendabiliteit veel te laag is. De horeca zal, zolang er beperkende maatregelen zijn, niet meer zijn wat het ooit was. Het wordt voor veel collega’s een zeer harde tijd. De aanpak van deze gehele crisis en de genomen maatregelen hadden mijn inziens helemaal anders gekund, maar dat zou ons te ver leiden.”

Hopelijk brengt voor Bart en zijn collega’s horeca-uitbaters de zomer beterschap !