Exact om 18u was er heel wat belgerinkel te horen. Bellenmannen van over heel Vlaanderen kwamen langs om de allereersten te zijn om de gloednieuwe Markt te betreden en om de nieuwe Oudenaardse bellenman een hart onder de riem te steken bij zijn allereerste roepbeurt. Zowel hijzelf als zijn vrouw waren mooi uitgedost in traditionele kledij, wat meteen de toon zette voor de leuke sfeer de rest van de avond. 

In zijn kielzog had hij - eindelijk nog eens te zien - de reus Adriaen Brouwer mee, gevolgd door de reuzen van Mater, Leupegem, Volkegem en Eine. Dansende reuzen die zich buigen over de mensen om ze te doen schrikken blijft iets amusants. Ze werden muzikaal begeleid door de harmonieën Sint-Cecilia uit Eine mét de majorettes en De Eendracht uit Mater. 

Daaropvolgend nam verdienstelijk inwoner en presentator Frederic de Vos het woord om de hele avond aan elkaar te praten. Hij introduceerde deskundig telkenmale wat nog zou komen en gaf tussendoor tal van leuke weetjes. 

Het Oudenaards schepencollege bracht op een amusante wijze een lied, op de tonen van ‘In the Navy’, over Oudenaarde. Ze werden door Frederic aangekondigd als de Oudenaardse finalisten voor The Voice. Het refrein werd door de omstaanders hartelijk meegezongen.

Non-stop bewondering

Tussen alle verrassingen door moest er toch ook even een ernstig moment zijn. De burgemeester en de schepenen van Openbare Werken en Mobiliteit kregen elk drie minuten om het woord te nemen. Een extra speech kwam er via een videoboodschap van Adriaen Brouwer.

Het volgend plechtige moment dat aanbrak, was het in gang zetten van de fontein, door middel van een druk op de knop door de burgemeester. 

Dit alles ging gepaard met veel kreetjes van bewondering, net zoals wanneer je naar vuurwerk kijkt, en door een orgelconcert, gebracht door de stadsbeiaardier. Via grote schermen konden de aanwezigen volgen hoe hij speelde daar hoog in de Walburgatoren.

Intussen maakten we de opstart mee van de gloednieuwe verlichting van de Walburgakerk met onder meer nieuwe belichting in de galmgaten en op de toren. Daaropvolgend kregen we tijdens het beiaardconcert ook voor de eerste keer de schitterende architecturale verlichting te zien op en rond de Markt zelf.

Uiteindelijk was het tijd voor de grote apotheose. Theater Tol dat met een Cirque du Soleil-achtig spektakel ‘Pedaleando’ de wereld rondreist, hield deze keer halt in Oudenaarde. Ondanks het net dan begon te regenen, bleef iedereen, vol bewondering voor het luchtspektakel, staan om te genieten. 

De mooie avond werd afgesloten met een grote volksreceptie.

Oudenaarde heeft de derde grootste Markt van België, na Brussel en Sint-Niklaas, maar sinds 25 november is het zeker de gezelligste !