De Saedeleer werd geboren in 1867 in Aalst als zoon van een zeepzieder. Vaderlijke raad negerend, schreef hij zich in op de academie in Gent om schilderkunst te studeren. Na verschillende omzwervingen, o.a. langs Sint-Martens-Latem (lid van de befaamde Latemse School) diende de landschapsschilder het oorlogsgeweld te ontvluchten naar Wales. In 1921 keerde hij terug naar België om zich te vestigen in Etikhove, waar ons verhaal begint.

Het gezin De Saedeleer nam zijn intrek in Villa Thienpont, een woning in cottagestijl van de gelijknamige wijnhandelaarsfamilie. Valerius doopte het huis ‘Villa Tynlon’ naar het huis dat hij in Wales had bewoond. De villa wordt trouwens op dit moment volledig gerenoveerd door nakomeling Jacques Thienpont. Het is hier dat De Saedeleer zijn meest productieve periode kende, maar ook het langst gewoond heeft.

Ook zijn dochters waren de kunsten toegewijd. Elisabeth en Maria hadden zich bekwaamd in de tapijtweefkunst en gingen in zee met Paul en Luc Haesaerts uit het Brusselse om ‘Société de Tapis d’Art De Saedeleer et Co’ op te richten. De samenwerking met deze kunstkenners én ondernemers, en natuurlijk de aanwezigheid van vader De Saedeleer, gaf het startschot tot de overrompeling van het rustige dorp met een bont gezelschap aan kunstenaars, te veel om op te noemen, waarvan velen ontwerpen aanleverden voor het tapijtweefkunstatelier, alsook voldoende dronken.

De lokale herberg ‘Auberge De Vos’ werd de as waarrond de kunstkolonie draaide. Naar aanleiding van de officiële opening van het atelier brachten de artiesten zelfs muurschilderingen aan in de herberg maar deze werden - hoewel beschermd - jammer genoeg later vernietigd. De opening op 12 september 1926 ging gepaard met een varkenskermis, waarbij minister Wauters en heel wat kunstminnenden uit Brussel en Frankrijk aanwezig waren. Aan het Breugheliaanse feest was echter maar weinig Vlaams, wat bij sommigen kwaad bloed zette.

Valerius schilderde echter naarstig verder tot zijn dood in 1941. In het MSK, het museum van Deinze en de Leie en in Aalst vallen werken te bezichtigen. Het leven van de familie van Jozef is ook ergens met dat van De Saedeleer verbonden. De schrijnwerkerij Van Nieuwenhuyze maakte talloze kaders en weefgetouwen voor de man. Geen wonder dat de auteur Valerius achterna wou…

MEER INFO
Jozef Bourdeaudhui 
055 31 68 94