Het Centrum Leren en Werken – Wielerschool Ronse heeft zijn vaste stek op het domein van de Da Vinci Campus in de Royerslaan. Een van de vijf trainers is kinesitherapeut Eddy Devos. Hij startte er in 1996 en is ondertussen ook leerlingenbegeleider. “Ik begeleid één van de trainingsgroepen en stippel zo veilig en mooi mogelijke trainingsroutes in de streek uit. Ook in de winter waar we in de bossen gaan mountainbiken en joggen”, zegt hij.

In België zijn er vijf wielerscholen, gesitueerd in Vlaanderen – de Waalse kant van het land beschikt niet over dezelfde wielertraditie – en zijn gevestigd in Oostende, Aalst, Herentals, Overpelt en Ronse. “Ronse is de meest succesrijke school : ze is gelegen in het centrum van de Vlaamse Ardennen en bij Le Pays des Collines. Er zijn dagelijks ritten gepland op het parcours van de gekende wielerklassiekers en bovendien is er een internaat aan verbonden”, aldus Devos.

Wie aan de wielerschool wil starten moet 15 jaar oud zijn en lid van een erkende wielerclub. De leerlingen krijgen op weekbasis vijftien lesuren waarvan zes uur algemene vorming, twee uur Frans en zeven uur beroepsgerichte vorming : fietsmechanica, sportbegeleider, winkelbediende of onderhoudswerker sportinfrastructuur. Daarnaast worden dertien uur wielertraining onder toezicht van een gediplomeerde trainer voorzien. De richtingen kunnen ook gevolgd worden als niet-wielrenner, dan worden de wielertrainingen vervangen door een tewerkstelling in de fietssector.

“De opleidingen zijn gerelateerd aan het wielrennen, dus vinden de meeste leerlingen na hun schoolcarrière een job in het wielermilieu als wielrenner, mecanicien of zelfs verzorger”, stelt Eddy Devos. “De plaatsjes in het profpeloton zijn schaars en de weg ernaartoe is lang. Daarom geven we onze leerlingen de kans om zich te ontplooien en te beschikken over een plan B.” 

Oud-leerlingen die nu prof zijn, komen regelmatig op bezoek om mee te trainen. “Onze bekendste oud-leerling is Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), dit jaar de beste Belg in de Tour de France, zes dagen drager van de bolletjestrui en winnaar van de rit naar de Ventoux. Ook een aantal andere oud-leerlingen zijn nu profrenner : Xandro Meurisse en Lander Seynaeve (Wanty-Goubert), Michel Kreder (Roompot), Jonas Rickaert (Topsport-Vlaanderen) en Kevin Desmedt die mecanicien werd bij Etixx-Quickstep. 

Info : www.wielerschool-ronse.be