Na 2015 en 2017 werd Alix Gerniers ook in 2018 bekroond met de Golden Stick, de prijs voor de beste vrouwelijke hockeyspeelster in België. Een hele eer voor deze jonge vrouw die toch al een sterk parcours heeft afgelegd. Randeevoe polste naar hoe het allemaal begon. “Hockey zit bij ons echt in de familie. Mijn grootvader, vader, broer, tantes, neven en nichten hebben allemaal hockey gespeeld. Toch ben ik pas op mijn tiende begonnen. Nochtans is het wel belangrijk om op vrij jonge leeftijd te starten. Van mijn 10^e tot mijn 16^e heb ik bij de lokale club Royal Hermes Hockey gespeeld. Daarna heb ik, om de opstap naar de nationale ploeg te kunnen bolwerken, de overstap naar eersteklasser HC La Gantoise gemaakt.”

Hockey is een veeleisende sport. “Het vergt naast techniek en snelheid, ook een groot fysiek uithoudingsvermogen. Je moet ook sterk zijn in de duels en spelinzicht hebben. Mijn sterke punt is mijn snelheid, al kan ik ook iemand uitschakelen en assists geven. Natuurlijk kan ik fysiek nog altijd verbeteren ! Ik heb ook geluk gehad. Ik ben nooit langer dan een maand uit geweest met blessures. Kruisbandletsels komen immers vaak voor.”

Topsporter zijn is niet evident, zeker in combinatie met studeren. “Ik heb accountancy en fiscaliteit gestudeerd aan de Hogeschool Gent. Ik had een topsportstatuut en de school heeft zich heel flexibel opgesteld qua lessen- en examenroosters. Ik ben niet echt een uitgaanstype, dus ik heb niet het gevoel dat ik het studentenleven gemist heb. Nu werk ik bij mijn vader. Ik hoop nog tot mijn dertigste door te kunnen gaan met hockey.” 

Hockey zit in de lift. Wedstrijden worden steeds meer uitgezonden en een toenemend aantal kinderen schrijft zich in voor de sport. “De nationale ploeg is de laatste tien jaar steeds professioneler geworden. Er is veel meer omkadering, ook bij de clubs. In 2012 plaatsten zowel de mannen als de vrouwen zich voor de Olympische Spelen in Londen en dat heeft de sport natuurlijk ook een boost gegeven. We blijven goed presteren, met zilver op het EK in 2017. Alleen het WK dit jaar viel tegen. Al moeten we trots zijn dat we als tweede uit een hele sterke poule gekomen zijn. Jammer van die shoot-outs tegen Spanje ! In januari 2019 vertrekken we met de Red Panthers op tournee door een vijftal landen in het kader van de Pro League. We hopen daar een goed resultaat neer te zetten !”