De passie voor de autosport kreeg Arthur Kerkhove (20) van zijn vader Christophe mee. Twee jaar geleden nam hij voor de eerste keer deel aan een rally : 4L Trophy, een humanitaire rally in de Marokkaanse woestijn met een Renault 4, samen met zo’n 1200 andere deelnemers. Arthur en zijn co-piloot eindigden toen op de 334ste stek. Sindsdien heeft hij al lange wegen – lees races – afgelegd. 

“Mijn keuze gaat uit naar de rallysport met een historic wagen. Dit jaar neem ik deel aan de Historic Belgian Rally Championship (Historic BRC). De Rally van Ieper is één van de negen rally’s van het Historic BRC-seizoen. De rally’s rijd ik telkens samen met een co-piloot, om zo sneller door de smalle banen te rijden”, vertelt Arthur. “Mijn wagen is een Ford Escort MK2 uit 1980, met een 2 liter motor die goed is voor 160 pk. Hiermee rijd ik in de categorie Historic Rally waarin old- en youngtimers het tegen elkaar opnemen. In Ieper zou het natuurlijk mooi zijn om een podiumplaats te bereiken, maar ik maak me geen illusies. De Rally van Ieper is één van de grootste en bekendste rally’s en er rijden steeds veel meer ‘habitués’ mee dan tijdens andere races, al weet je nooit…”, glimlacht hij. 

Terecht, als je weet dat de jonge racer momenteel op de derde plaats staat in de Historic Belgian Rally Championship. In de Herock Spa Rally in maart finishte hij nog op de tweede plaats en ook tijdens de TAC-rally in Tielt werd hij tweede in zijn categorie. “Iets om fier op te zijn want tegenstanders hebben veel competitievere wagens. Na de Spa Rally, de Haspengouw rally en de Rally van Wallonië was er de Seizoensrally in Bocholt. Na de Rally van Ieper zijn er nog drie te rijden : de Omloop van Vlaanderen, de East Belgian Rally en de Condrozrally.”

Arthur zou graag van zijn hobby zijn beroep maken maar de student blijft daarbij heel down to earth. “Van het rally rijden een beroep maken is voor mij bijna onmogelijk. Het zou heel veel geld kosten om aan de top te geraken en de kloof tussen ‘de hoge kosten’ en ‘betaald worden om te rijden’ is ook heel groot. Toch droom ik stiekem om later in het buitenland enkele grote rally’s te rijden zoals die van Marokko en Corsica, maar nu eerst voluit gaan op in de Ypres Rally !”