In 2004 werd de vzw Ronse Koerst opgericht met als doel in 2007 het Belgisch Kampioenschap Wielrennen in Ronse te organiseren. “Nadat het BK verreden was, hebben we onze kandidatuur gesteld om het WK Cyclocross te organiseren met het ondertussen bekende Hotond-parcours”, aldus Vandenabeele. “Dat WK is toen toegewezen aan Zolder. Toch liet iemand zijn oog vallen op ons parcours met de vraag om er een cyclocross te organiseren. De locatie werd gekozen en mee uitgetekend door voormalig veldrijder Mario De Clercq.” 

De Hotondcross is inmiddels aan zijn zesde editie toe en is uitgegroeid tot een massa-evenement. Het heeft als doel Ronse én Kluisbergen te promoten. “Vorig jaar was de mooiste editie met ongeveer 10.000 toeschouwers en heel mooi weer. Het was ook de laatste editie waaraan veldriticoon Sven Nys deelnam, een spannende koers tot aan de eindmeet met Wout Van Aert als winnaar.”

De Hotondcross Ronse-Kluisbergen staat garant voor een hele dag topsport, gecombineerd met muziek-
optredens en uiteraard een unieke sfeer. “Een niet te missen wedstrijd voor de cyclocrossliefhebbers”, vervolgt Vandenabeele, “de volledige top van veldrijders neemt er aan deel. Het is een volksgebeuren, een cross die zeer toegankelijk is en uiteraard is er het unieke parcours waarvoor we in 2013 zelfs de Bpost Bank Trofee voor het mooiste parcours kregen. Waar je ook staat in de Hotond-arena, je ziet 85 tot 90 procent van de cross, met een prachtig uitzicht op de Vlaamse Ardennen.”

“De renners vinden dit het mooiste maar ook het lastigste parcours van het hele veldritseizoen. Er is amper een recuperatiezone, het is de hele tijd bergop bergaf en geen enkel stukje plat, maar dat levert telkens opnieuw een mooie cross op”, gaat Vandenabeele verder.

Toch maakt de voorzitter van de vzw Ronse Koerst zich zorgen naar de toekomst toe. “Het organiseren van cyclocrosswedstrijden is geen sinecure. Het vergt niet alleen een hoop papierwerk, maar ook heel wat logistieke en veiligheidsvoorzieningen met de daarmee gepaard gaande vergunningen. Het wordt een beetje veel als je weet dat elk lid van onze vzw dat na zijn dagtaak doet.”

De toegang tot de Hotondcross bedraagt € 12 en € 11 in voorverkoop. Het programma
vind je op www.ronsekoerst.be